第二章 替死之鬼
明兒快步奔向大雁觀的主殿，遠遠便見燈火通明，眾人顯然還在那兒聚會。他剛才便已有預感，知道事情不對，自己麻煩大了。果然，一個守在觀門口的青年道士見到他，登時大叫起來：「回來了！那小雜種回來了！」
殿中湧出一群道士，衝上前七手八腳捉住了明兒，不由分說，便將他推擁入了大殿。明兒見殿首坐著三人，除了王牟老道士、張焦道士外，還有個身穿玄色道袍的青年男子，眉清目朗，下頦留著短鬚，正是自己離開前看到行走在山腰上的那人，想來便是張焦口中的玉境道人了。
張焦一張臉已氣成紫黑色，壓抑不住怒氣，衝上前去，舉起拂塵尾巴劈頭便打了明兒三下，罵道：「小兔崽子，好不知死活，讓大家等你等到天都黑了！」
明兒抱著頭趕忙閃避，裝傻叫道：「我再也不敢啦！我害大家餓肚子啦！我這就去煮飯了！」
張焦更氣，罵道：「誰叫你煮飯了？我們早就吃過飯！現在是這位泰山派玉境道長要找你，已在這兒等了大半天了！」
明兒抬起頭，望向那青年道人，但見他目光炯炯，直望著自己。明兒眨眨眼睛，耳中開始「聽」到他的心思：「……年紀身材都和玉泉差不多，可以……只是玉泉從小飽讀詩書，眉目間滿是書卷文氣。這山野孩子卻傻頭傻腦，粗劣鄙陋……唉！如今也只能濫竽充數了……」明兒聽他「說」自己傻頭傻腦，當即歪嘴斜眼，向他做了一個鬼臉。那玉境道人一皺眉頭，更加不喜，卻也無可奈何，拂袖道：「就是他了！時間不早了，我們這就上路。」
張焦聽說這孩子還使得，登時鬆了一口氣，向站在一邊一群十多名道士揮手喊道：「你們還在等什麼？快去房中收拾東西，打好包袱，跟玉境道長上路了！」
其餘被選中的道人紛紛發出質疑抗議之聲：「天都全黑了，何不等明日再上路？」「黑摸摸的，這山上夜路可難走得很啊！」
明兒心中卻很清楚，泰山派危險迫在眉睫，找替死鬼之舉緊要非常，可等不了這一夜。他抬頭望去，但見玉境搖了搖頭，堅持得今夜啟程。張焦於是指手畫腳，命令眾道士廢話少說，立即準備上路。王牟老道士則坐在當地，神色顯得極為疲累，臉露哀憫之色，明兒暗想：「王殿主是知道的，我們這一走，可是有去無回了。」
玉境道人不耐煩聽眾道士七嘴八舌的抱怨抗議，開始在殿上踱起步來，想著心事：「……敵人來得好快，師父這場布置不知來不來得及？無論如何，我們這些成名弟子是躲不過的了。但求能保住泰山派的年輕一輩，十幾二十歲的弟子們……尤其是師父的獨生愛子玉泉……唉，這孩子天資奇高，師父就寄望他能光大我泰山派門戶……但盼他能逃過這一劫才好！」
明兒默默地「聽」著玉境的心思，但沒來得及多聽一些，便被張焦殿主催促著趕回通舖收拾。張焦站在門口不斷吩咐眾道人：「快些，快些！衣服不用帶了，泰山派自有道服給你們著用。收個小包袱是了！地方不遠，要緊事物儘管留下，隨時可以回來拿！」
明兒原本便沒有什麼自己的事物，連包袱都省了，只摸了摸胸口，確定那枚用舊紅繩子繫著的銅錢墜子仍安然套在頸中，便放下了心。他聽人說這墜子是他上山時便戴著的，是他與自己出身來歷的唯一聯繫，因此他向來十分珍貴重視。
眾人摸黑上路，玉境在前打著燈籠領路，他挑選了一個健壯老實的青年道士在後面提著燈籠押陣，中間夾著一十四名大雁觀道士，一行人在黑暗中蜿蜒地走向泰山派重鎮三陽觀。
明兒夾在隊伍中間，一邊忍著飢餓，一邊打著呵欠。想想自己不但錯過了晚飯，連午飯都沒吃，不知下一頓何時才有著落？他聽身前身後的師兄們七嘴八舌地議論著：「多虧我平日多跑山路，體格健壯，這才被泰山派揀中了。」「呸！你這懶惰梆子，被揀中是你狗運！」「不知在泰山派練劍辛苦麼？」「怕什麼辛苦？練個五年七年，一朝出了師，下山在江湖上行走，只消亮出你泰山派的名頭，把那些個土豪惡霸嚇得屁滾尿流，可有多威風哪！」
明兒卻清楚得很，他們這些被揀中的不過是群替死鬼，有如吃得較肥的豬隻，在過年祭祀時給挑中了，趕出圈去準備做犧牲祭拜神明一般，沒有什麼好慶幸的。他倒不很擔心，他年紀雖幼，卻相信船到橋頭自然直，到時一切危難自會消弭擺平。他不去聽師兄們的胡亂猜測，抬頭望向黑暗的山際，忽然想起今日午後和自己一塊兒上山採藥的老人，心想：「那位揚老先生知道的草藥可真多！希望他女兒的病能快快好起來。」
這山路雖不過二十來里，半夜行路卻頗為不易，大雁觀這些道士又從未練武，加上平素便懶散怠惰，少於操練，一行人拖拖拉拉直走了兩個多時辰才抵達三陽觀。眾人都已疲累不堪，玉境差個小道士領一行人去觀後的通舖休息，眾人衣衫也沒解，倒頭便睡。
明兒肚子餓得厲害，在舖上翻來覆去，感到肚子響如擂鼓，如何也睡不著。他撐到午夜，再也忍耐不住，心想：「我到廚房去偷點饅頭吃，別讓人發現便是了。」於是在大雁觀眾道此起彼落的鼾聲中偷偷摸出房去，抬頭四望，看見主殿的飛簷黑影高高聳立在左首天際，心想廚房多半在後進，便向右邊摸去。他聽得腳步聲響，偷目瞧去，見是兩個穿著玄色道袍的人持著長劍巡邏，神色警戒。明兒心想：「泰山派防範得這麼嚴密，看來整夜都有人到處巡邏。」
他屏住呼吸，趁那些人走過後，輕手輕腳地往右首摸去。但沒走出多遠，天上月亮忽然被烏雲遮住，四下一片黑暗。明兒停下腳步，瞇起眼睛，努力尋找一絲光亮。他見到遠處有間矮屋的窗中透出隱約的火光，心想：「找不著廚房，先往那兒去再說。」便緩緩向那矮屋走去。
他來到那矮屋窗下，但聽得裡面隱隱傳來說話之聲，夾雜著幾聲抽泣。明兒心中好奇，探頭往窗中望去，但見十多名青年跪在當地，身著便服，背後揹著包袱，臉上涕淚縱橫，恭恭敬敬地向當中一人拜倒。當中那人一張長方臉，一把鬍鬚又黑又長，身穿玄色道袍，眼中也是老淚雙垂，懷中緊緊抱著一個七八歲年紀，面目清秀的小男孩兒。
明兒心想：「這些人三更半夜，在這兒哭什麼？」但聽一個弟子哽咽道：「師恩深重，玉般願與師門同生死、共存亡。師父……」
那長方臉道人緩緩搖頭，歎息道：「玉般、玉敏，還有玉傾、玉元，你們的心意，為師的都清楚。但泰山派的前途，比我們師徒間的恩情更加緊要。一切照計畫而行，不得有失。時候到了，你們該上路了。」眾弟子又拜倒在地，紛紛落淚，泣不成聲。
明兒恍然大悟，這些便是替死鬼的「正身」。如今替死鬼們來了，他們可得趕緊離開，免得撞著了「鬼」，反而走脫不了。
長方臉道人低頭望向懷中的孩童，輕聲歎息，說道：「泉兒啊泉兒，你若生在太平之世，不定能成為一代宗師，光大我泰山門戶。但如今世道混亂，火教橫行，邪佞猖狂。所謂正人君子，皆無法苟存於此混混濁世。你便先藏身村里，韜光養晦，待時局變換後，我父子再圖相聚。」
那孩童嗚咽起來，伸手緊緊抱著長方臉道人的肩頭，泣道：「爹！」眾人見了這一幕，都抱頭痛哭起來。玉境坐在一旁，緊抿著嘴，竭力不哭出聲來。
明兒在窗外見了，忽然想起夢境中那被爺爺親手毒死的小孫子，也曾伸出手臂這麼緊緊地抱著他摯愛的爺爺。他鼻中一酸，好似陡然憶起一些遺忘已久的往事，卻又模模糊糊地記不清楚。他心中忽想：「我的記性並不差，但為何對小時候的事情半點印象也沒有？大雁觀的道兄們幾番說起我爹將我留在觀門口的往事，但我卻連父親的長相姓名也全不記得了。就算我當時年幼，也該有個四五歲了，總不至於連自己的姓名也說不出吧？」
他記得大雁觀的知客道人曾跟他說起，那時他們發現一個衣衫襤褸的小童站在大雁觀門外，知客道人曾溫言詢問這遭人遺棄的小娃兒：「孩子，你叫什麼名兒？」小童站在當地，抬頭瞪著知客道人，傻愣愣地重複了一句：「名兒？」知客道人只道他真便叫做「明兒」，此後大家也就這麼喚他了。想到此處，明兒忍不住伸手去摸胸口那銅錢墜子，心想：「我爹只留了這墜子給我，人就去了。除了他並非身無分文之外，他還想透過這銅錢告訴我什麼？他還會回來找我麼？」
但聽窗中長方臉道人說道：「好了！時辰到了。你們快上路吧，不然怕天明前趕不到山下了。」眾人又跪拜一陣，才抹淚啟程。
明兒聽得眾人魚貫從後門走出，長方臉道人出門相送，玉境站在師父身旁，望著那十五名年輕弟子消失在夜色之中。明兒躲在窗下的草叢中，掩藏甚好，眾人都沒有發現他。
待十五名弟子去遠後，玉境低聲道：「師父，你已……已下定決心了？」
長方臉道人緩緩說道：「我道家崇尚自然，絕不逆天而行。老子說：『柔弱勝剛強。』如今只等火教攻上山來，我等奮力抵抗數日，犧牲幾個弟子是必要的，之後自然便得投降。當今之世，誰能與火教相抗？不降，難道要讓大家全數殉難於此？這對本派存續有何好處？只是我心中這盤算，你絕對不能說與任何其他師弟知曉。」
玉境點了點頭，沉默一陣，才道：「師父，但是這替身之計若被發現，可不易善了。」
長方臉道人哼了一聲，堅決道：「無論如何，我絕不能讓泉兒上獨聖峰！」頓了頓，又冷然道：「這些替身，最好能讓他們全數死於這一役，以除後患。」
玉境應了一聲，又遲疑道：「但是師父，那些新上山來的傢伙武功一塌糊塗，我擔心派他們出手，反要露出破綻。」
長方臉道人微微點頭，說道：「你考慮得周到。這些人，若對我泰山忠心便罷，若有絲毫叛意逃意，殺了乾淨。」說完便轉過身，舉步回入屋去，玉境則行禮告退。
明兒見二人談話告一段落，緩緩向後移動，繞過一塊大石，準備回到來時的小徑上。豈知便在此時，他的肚子忽然咕嚕一響，聲音極大。玉境登時警覺，回身拔劍，只一瞬間，人已衝入草叢，繞過大石，劍尖抵在明兒的咽喉。
(連載完畢，敬請期待《靈劍》八月全面上市！）
明兒快步奔向大雁觀的主殿，遠遠便見燈火通明，眾人顯然還在那兒聚會。他剛才便已有預感，知道事情不對，自己麻煩大了。果然，一個守在觀門口的青年道士見到他，登時大叫起來：「回來了！那小雜種回來了！」
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明兒原本便沒有什麼自己的事物，連包袱都省了，只摸了摸胸口，確定那枚用舊紅繩子繫著的銅錢墜子仍安然套在頸中，便放下了心。他聽人說這墜子是他上山時便戴著的，是他與自己出身來歷的唯一聯繫，因此他向來十分珍貴重視。
眾人摸黑上路，玉境在前打著燈籠領路，他挑選了一個健壯老實的青年道士在後面提著燈籠押陣，中間夾著一十四名大雁觀道士，一行人在黑暗中蜿蜒地走向泰山派重鎮三陽觀。
明兒夾在隊伍中間，一邊忍著飢餓，一邊打著呵欠。想想自己不但錯過了晚飯，連午飯都沒吃，不知下一頓何時才有著落？他聽身前身後的師兄們七嘴八舌地議論著：「多虧我平日多跑山路，體格健壯，這才被泰山派揀中了。」「呸！你這懶惰梆子，被揀中是你狗運！」「不知在泰山派練劍辛苦麼？」「怕什麼辛苦？練個五年七年，一朝出了師，下山在江湖上行走，只消亮出你泰山派的名頭，把那些個土豪惡霸嚇得屁滾尿流，可有多威風哪！」
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這山路雖不過二十來里，半夜行路卻頗為不易，大雁觀這些道士又從未練武，加上平素便懶散怠惰，少於操練，一行人拖拖拉拉直走了兩個多時辰才抵達三陽觀。眾人都已疲累不堪，玉境差個小道士領一行人去觀後的通舖休息，眾人衣衫也沒解，倒頭便睡。
明兒肚子餓得厲害，在舖上翻來覆去，感到肚子響如擂鼓，如何也睡不著。他撐到午夜，再也忍耐不住，心想：「我到廚房去偷點饅頭吃，別讓人發現便是了。」於是在大雁觀眾道此起彼落的鼾聲中偷偷摸出房去，抬頭四望，看見主殿的飛簷黑影高高聳立在左首天際，心想廚房多半在後進，便向右邊摸去。他聽得腳步聲響，偷目瞧去，見是兩個穿著玄色道袍的人持著長劍巡邏，神色警戒。明兒心想：「泰山派防範得這麼嚴密，看來整夜都有人到處巡邏。」
他屏住呼吸，趁那些人走過後，輕手輕腳地往右首摸去。但沒走出多遠，天上月亮忽然被烏雲遮住，四下一片黑暗。明兒停下腳步，瞇起眼睛，努力尋找一絲光亮。他見到遠處有間矮屋的窗中透出隱約的火光，心想：「找不著廚房，先往那兒去再說。」便緩緩向那矮屋走去。
他來到那矮屋窗下，但聽得裡面隱隱傳來說話之聲，夾雜著幾聲抽泣。明兒心中好奇，探頭往窗中望去，但見十多名青年跪在當地，身著便服，背後揹著包袱，臉上涕淚縱橫，恭恭敬敬地向當中一人拜倒。當中那人一張長方臉，一把鬍鬚又黑又長，身穿玄色道袍，眼中也是老淚雙垂，懷中緊緊抱著一個七八歲年紀，面目清秀的小男孩兒。
明兒心想：「這些人三更半夜，在這兒哭什麼？」但聽一個弟子哽咽道：「師恩深重，玉般願與師門同生死、共存亡。師父……」
那長方臉道人緩緩搖頭，歎息道：「玉般、玉敏，還有玉傾、玉元，你們的心意，為師的都清楚。但泰山派的前途，比我們師徒間的恩情更加緊要。一切照計畫而行，不得有失。時候到了，你們該上路了。」眾弟子又拜倒在地，紛紛落淚，泣不成聲。
明兒恍然大悟，這些便是替死鬼的「正身」。如今替死鬼們來了，他們可得趕緊離開，免得撞著了「鬼」，反而走脫不了。
長方臉道人低頭望向懷中的孩童，輕聲歎息，說道：「泉兒啊泉兒，你若生在太平之世，不定能成為一代宗師，光大我泰山門戶。但如今世道混亂，火教橫行，邪佞猖狂。所謂正人君子，皆無法苟存於此混混濁世。你便先藏身村里，韜光養晦，待時局變換後，我父子再圖相聚。」
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明兒在窗外見了，忽然想起夢境中那被爺爺親手毒死的小孫子，也曾伸出手臂這麼緊緊地抱著他摯愛的爺爺。他鼻中一酸，好似陡然憶起一些遺忘已久的往事，卻又模模糊糊地記不清楚。他心中忽想：「我的記性並不差，但為何對小時候的事情半點印象也沒有？大雁觀的道兄們幾番說起我爹將我留在觀門口的往事，但我卻連父親的長相姓名也全不記得了。就算我當時年幼，也該有個四五歲了，總不至於連自己的姓名也說不出吧？」
他記得大雁觀的知客道人曾跟他說起，那時他們發現一個衣衫襤褸的小童站在大雁觀門外，知客道人曾溫言詢問這遭人遺棄的小娃兒：「孩子，你叫什麼名兒？」小童站在當地，抬頭瞪著知客道人，傻愣愣地重複了一句：「名兒？」知客道人只道他真便叫做「明兒」，此後大家也就這麼喚他了。想到此處，明兒忍不住伸手去摸胸口那銅錢墜子，心想：「我爹只留了這墜子給我，人就去了。除了他並非身無分文之外，他還想透過這銅錢告訴我什麼？他還會回來找我麼？」
但聽窗中長方臉道人說道：「好了！時辰到了。你們快上路吧，不然怕天明前趕不到山下了。」眾人又跪拜一陣，才抹淚啟程。
明兒聽得眾人魚貫從後門走出，長方臉道人出門相送，玉境站在師父身旁，望著那十五名年輕弟子消失在夜色之中。明兒躲在窗下的草叢中，掩藏甚好，眾人都沒有發現他。
待十五名弟子去遠後，玉境低聲道：「師父，你已……已下定決心了？」
長方臉道人緩緩說道：「我道家崇尚自然，絕不逆天而行。老子說：『柔弱勝剛強。』如今只等火教攻上山來，我等奮力抵抗數日，犧牲幾個弟子是必要的，之後自然便得投降。當今之世，誰能與火教相抗？不降，難道要讓大家全數殉難於此？這對本派存續有何好處？只是我心中這盤算，你絕對不能說與任何其他師弟知曉。」
玉境點了點頭，沉默一陣，才道：「師父，但是這替身之計若被發現，可不易善了。」
長方臉道人哼了一聲，堅決道：「無論如何，我絕不能讓泉兒上獨聖峰！」頓了頓，又冷然道：「這些替身，最好能讓他們全數死於這一役，以除後患。」
玉境應了一聲，又遲疑道：「但是師父，那些新上山來的傢伙武功一塌糊塗，我擔心派他們出手，反要露出破綻。」
長方臉道人微微點頭，說道：「你考慮得周到。這些人，若對我泰山忠心便罷，若有絲毫叛意逃意，殺了乾淨。」說完便轉過身，舉步回入屋去，玉境則行禮告退。
明兒見二人談話告一段落，緩緩向後移動，繞過一塊大石，準備回到來時的小徑上。豈知便在此時，他的肚子忽然咕嚕一響，聲音極大。玉境登時警覺，回身拔劍，只一瞬間，人已衝入草叢，繞過大石，劍尖抵在明兒的咽喉。
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