奇幻基地部落格

編輯引文

 許多懸疑推理，或者是近來熱門的犯罪小說內容不外乎兩部分：一是離奇弔詭的情節，二是主角破解謎團的過程，這兩者要布局得合理巧妙，才能稱得上是一本優秀的作品。

而猶希．阿德勒．歐爾森的《懸案密碼：籠裡的女人》做到了！

整個故事採雙線的方式進行。其一是從警探卡爾．莫爾克的視野出發，試圖解開國會議員梅瑞特在海上消失之謎；而事實上遭到綁架的梅瑞特是為其二，不過在警探登場前，她已在密閉空間裡被折磨了五年......

試閱中，警探卡爾已開始失蹤案的調查，並憑藉多年經驗嗅出不尋常的地方；而無法回答出綁架者問題的梅瑞特，也正陷入恐懼、無助的夢魘，究竟是誰綁架了她？動機又是什麼？所有隱藏在疑點背後的真相，都將隨著故事進行，在雙線交會的那一刻水落石出。

 時間：二○○七年

　　此時此刻，卡爾真希望自己就坐在地下室的辦公桌前休息。多年來，他費力誘導人們說出各種辦案所需的訊息，如今他累了。他心裡還有兩個問題，得視對方的回答來判斷這次調查能否有進展，或許林格案只是件無頭公案──是梅瑞特自己跳下那艘渡輪，實情僅僅是如此。

　　「現在說這些可能有點遲，但如果我當時不要把信給她就好了。」居家服務員說道。

　　卡爾注意到海兒迴避他的目光，那種閃避的眼神絕對不是因為想吃眼前的布丁蛋糕。「這話是什麼意思？」

　　「嗯，隔天她就死了，不是嗎？」

　　「難道妳之前都沒有想到兩者的關聯性？」

　　「是的。」

　　坐在一旁的阿薩德把小蛋糕放回盤子，連他這個門外漢都注意到海兒在閃爍其詞。

　　「妳想到一些事情，我可以從妳的表情看出來。剛才那句『可能有點遲』是什麼意思？」

　　「就如我剛剛說的，她隔天就死了。」

　　卡爾注視著熱愛烘焙的屋主。「我們可以單獨和海兒談談嗎？」

　　屋主看起來有些不高興，居家服務員也是。她試著撫平罩衫上的皺摺來掩飾不安的情緒，可惜無濟於事。

　　「說吧，海兒。」在古董商快速步出房間後，卡爾傾身靠近她。「如果妳當時隱瞞了什麼事情，現在正是告訴我們的好時機，妳明白嗎？」

　　「我沒有隱瞞任何事。」

　　「妳有小孩嗎？」

　　她嘴角往下垂。「這跟案子有什麼關係？」

　　「好吧，海兒。」卡爾的語氣突然變得十分冷淡。「妳把信拆開了。」

　　她嚇得後退。「不，我沒有拆開。」

　　「海兒，妳知道作偽證會被判何種刑責？」

　　以出身鄉下的女子來說，海兒的反應靈活得令人訝異。她以手掩面，腳縮到沙發下並且收緊腹部，似乎想拉遠自己跟面前這位警察的距離，然後彷彿遭到恐嚇似的大喊：「我沒有打開！我只是把信……拿在燈光下看。」

　　「裡面寫著什麼？」

　　她緊蹙的雙眉往眉心靠攏。「上面只寫著：『祝柏林之旅一路順風！』」

　　「妳知道她在柏林有什麼計畫嗎？」

　　「只是去玩，跟烏佛出遊，他們經常這麼做。」

　　「為什麼祝她旅途愉快這麼重要？」

　　「我不清楚。」

　　「還有誰知道這趟行程？就我所見，梅瑞特和烏佛過著隱居般的生活。」

　　她聳聳肩。「也許是國會的同事？我不知道。」

　　「這個人為什麼不乾脆寫電子郵件？」

　　「我真的不知道。」海兒畏縮的模樣有可能是因為在咄咄逼人的訊問下感到壓力，也有可能是因為她在說謊。「也許是她所屬黨團的人。」她說出心裡的猜測。

　　「信上寫著：『祝柏林之旅一路順風！』，還有沒有別的？」

　　「真的沒別的了。」

　　「沒有簽名？」

　　「沒有，只有那句話。」

　　「妳還記得轉交信件的人的長相嗎？」

　　她用手半遮著臉輕聲回答：「我只記得他穿著時髦的西裝。」

　　「除此之外沒有其他印象？這不可能是真的。」

　　「是真的！儘管那人站在門口的台階底下仍然比我高，但他脖子上圍著綠色的圍巾遮住大半張臉，只有下巴裸露在外。當時下著雨，或許是因為這樣讓他有些著涼，無論如何他的聲音聽起來就像感冒了。」

　　「他在打噴嚏？」

　　「沒有，只是聲音聽起來像感冒，鼻音很重。」

　　「他的眼珠是棕色，還是藍色？」

　　「我印象中是藍色。好吧，我想應該是藍色的，也有可能是棕色，總之如果再見到那雙眼睛，我可以認得出來是他。」

　　「你估計他年紀多大？」

　　「我想和我的年紀差不多。」

　　老天爺，為什麼他總得從別人的嘴裡套話？卡爾聽到模擬兩可的回答深深嘆口氣。

　　「妳的年紀是？」

　　她瞥了卡爾一眼。「快三十五歲。」回答完目光注視著地板。

　　「他開什麼車？」

　　「他沒開車，在我記憶中屋前的空地上沒有停放任何車子。」

　　「難道他不可能停在遠一點的地方再走路過來？」

　　「有可能，我也想過這一點。」

　　「但是妳後來沒有特別留意？」

　　「是的，因為烏佛該吃東西了。每當我聽到廣播的新聞播報，就知道到了他的吃飯時間。」

　　卡爾與阿薩德在回程途中談起那封信。令人驚訝的是，就連看完報告的阿薩德也不知道進一步的訊息，之前的調查停頓在這裡。

　　「該死的，為什麼必須親自轉交一封內容無關緊要的信？如果是帶有香味和花朵圖案的信封，寄信的大概是女性友人，但根據海兒的描述，這信封十分普通又沒有署名，會是誰送來的呢？」

　　「我認為這個海兒說出了她所知道的一切。」阿薩德說，此時車子轉進貝克魯普路，史蒂汶社會局就在前面。

　　卡爾望著眼前的建築心想：要是他的口袋裡有法院允許調查的公文，這次拜訪一定會很順利，很可惜他沒有。

　　「待在這裡。」他對助理這麼說。阿薩德露出不悅的表情。

　　經過幾番詢問後，他終於找到女局長的辦公室。

　　「是，沒錯，社工曾拜訪過烏佛的家。」當卡爾收起亮出的警徽時，她如此解釋：「但是，目前舊檔案的歸檔有些混亂，你知道的，因為市政改革的關係。」

　　眼前這位女士並未透露更詳細的案情資訊，但這裡肯定有人認識烏佛和他的姊姊。對卡爾來說，任何一個細微的資訊都彌足珍貴。如果社會局經常進行家訪，也許會見過其他在林格家出入的人，也可能觀察到對案情有幫助的蛛絲馬跡。

　　「我可否和當初負責家訪的人聊一聊？」

　　「抱歉，她已經退休了。」

　　「可以把她的名字告訴我嗎？」

　　「很抱歉，真的不行，這違反了資料保密規定。」

　　「難道這裡沒有任何職員知道烏佛的事？」

　　「不，肯定有人知道，但我們不能透露。」

　　「我知道你們有保密的義務，並且知道烏佛仍擁有自主權，但我不打算空手而回，拜託讓我看一下相關檔案。」

　　「你很清楚自己沒有查閱檔案的權利，歡迎你和我們的律師溝通。此外，就算符合正常程序，我們也無法立即取得那些資料，烏佛早就不住在這區了。」

　　「檔案都轉到腓特烈松市了嗎？」

　　「我不能對此表示意見。」

　　傲慢的蠢婦。

　　卡爾離開辦公室後仍在走廊上待了一會兒，四處張望任何可能的機會。「打擾一下。」迎面而來的女士看起來似乎很疲憊，應該無法立即打斷他的問話。於是他亮出警徽，上前自我介紹。「妳能幫我找出十年前，曾在梅格勒比鎮進行家訪的職員名單嗎？」

　　「麻煩你去問那裡面的人。」這位女士回答，指著卡爾剛剛走出來的辦公室。

　　別無他法，看來只能按照那可惡的行政程序進行──法院決議、公文、電話聯繫、等待，然後再打電話打交道。他多麼痛恨這種程序！

　　「當下次有人需要我的協助時，我一定會想起這個答案。」他意有所指的鞠躬回禮。

　　當日的最後一站是霍內克市的醫院脊椎中心。「我自己開車過去，阿薩德，你能搭火車回家嗎？我讓你在科格下車，從那裡不用轉車就可直達火車站。」阿薩德不情願的點了下頭。卡爾並不知道自己的助理住在哪裡，或許下次有機會再問他。

　　卡爾注視著這位奇特的搭檔。「明天我們改調查另一個案件，林格案調查到這裡已成為無頭公案。」但這句話並未讓阿薩德恢復臉上的笑容。

　　院方將哈迪轉到另一個病房。他的昔日伙伴看起來不太好，雖然表面上稍微恢復了氣色，但是藍眼珠裡的黑暗思想仍蠢蠢欲動。

　　他將手按在哈迪的肩膀上。「我考慮過你不久前說的話，真的很抱歉，我不能這麼做，你能理解嗎？」

　　哈迪不發一語。卡爾曾經非常了解哈迪的思路，但現在卻變得完全不懂他。

　　「我有一個提議，你幫我解決手上的案子如何？我會告訴你所有的細節，你負責出主意，也許可以發現新的線索。我對這些案子其實不感興趣，可是如果有你一起合作，我們或許可以解決它。」

　　「你在說笑吧？卡爾。」哈迪說完把頭撇開。

　　總而言之，這真是糟透的一天。

(未完待續)