奇幻基地部落格

呃……嗨囉啊～～各位南方吸血鬼的大美女粉絲們……

小的來報告新書了……
發布時間好像有點晚了?嗚嗚抱歉……
偶也被奇幻戰隊們不斷奪命催說：很多人敲碗了再不公布就要破啦～～之類滴……

唉唉，話說連續兩個月出版果真不是人幹的事，都快沒命了，連著兩集看蘇琪與周圍競爭第一男主角的猛男私混……喔，我是說快樂互動，
實在高潮一個接一個，我都快要喘不過氣來了，累死啦～～媽媽！（呃，這段想到糟糕地方去的人，我們一定能夠成為好朋友…哈哈）

總而言之言而總之，連續兩個月出版，不僅逼瘋了小的我，美編避而不見，行銷業務們搞不清楚現在是第幾集，
版廠的人以為早就印好再賣之外……我們的翻譯也病去醫院了……

so，為了可以繼續趕上敲碗的速度，第六集由我們另一位南方譯者緊急接手，
就是我們的好朋友高瓊宇大人啦～～～～
瞧她日以繼夜用神速般不要命的速度翻完，真是要為她肅然起敬，感謝神，她現在依然活得好好的，還可以繼續翻譯下一集（大心）
聽她說第七集精彩得不得了啊！哇哇！才剛忙完第六集就開始期待第七集了（果真是不知記取教訓的mana）

Anyway，各位今天就來個超值介紹：封面曝光+試讀囉！
就請原諒小的晚公布了><（溜）

A Southern Vampire Novel：Definitely Dead

南方吸血鬼系列

惡夜追琪令 

莎蓮．哈里斯（Charlaine Harris）◎著 

高瓊宇◎譯

２０１０年２月５日各大書店全面上市

台北國際書展　奇幻霹靂館　１月３０日（六）獨家書展首賣！

正想徹底與專門找麻煩進門的超物們劃清界線，蘇琪卻再次與變形人昆恩會面。
噢好吧……她承認這隻「老虎」的確對她有致命的吸引力，
而且看起來不會咬死她──嘿！有多少女性得擔心她的男友會不會咬死她咧？
可惜的是，她那些吸血鬼前男友們顯得不是心胸寬大的類型……
當他們在聲明所有權時，她差點懷疑自己身上貼有商品標籤。

然而這些超物們才沒有這樣就放過她，蘇琪少得可憐的活人親戚又掛掉一個，
就是擔任路易斯安那州吸血鬼女王的侍女，她的表親海莉（呃……算是活死人吧）
為了繼承她的遺產，蘇琪得親自去拜見女王。
乖乖，這一趟路，想要她命的「人」可多著呢……

（點進去就是試讀囉，不是第一章，so有點小爆雷，慎入）

第二章

隔天晚上接近打烊的時候，發生另一件怪事，正當山姆示意我們開始告訴客人說這是最後一杯飲料時，某個我以為這輩子不會再見面的人走了進來。

就魁武的體格而言，他的動作算是靜悄悄，人直接站在入口張望，尋找空桌子，我之所以發現，是因為酒吧的燈光在他的光頭上瞬間一閃，他很高、很魁，鼻粱挺直、牙齒雪白、唇型豐潤、橄欖膚色，一身黑襯衫黑長褲，配上古銅色的運動外套，整體說起來，搭配飆車族的高筒靴會比較順眼，他反而套了一雙光鮮的休閒鞋。

「昆恩，」山姆低聲說道，正在調杜松子雞尾酒的雙手停頓了一下。「他來做什麼？」

「原來你認得他，」回想起前幾天我還有幻想到這個光頭男，臉龐開始發熱，那個用舌頭替我清理傷口鮮血的男人就是他，那真是很特別的經驗。

「在我的世界裡，每個人都認識昆恩，」山姆不動聲色地說。「妳不是變形人還認識他，才讓我驚訝。」山姆的身材不像昆恩那麼高大，但變形人大多很強壯，他頂著金紅色的捲髮，看起來就像天使的光環。

「我在族長競賽上見過他，」我說。「當時昆恩……呃，擔任主持人。」我自然和山姆聊過關於席里佛坡市狼族首領的變化，畢竟那裏距離良辰鎮很近，無論你是哪個種類的變形人，狼人的動靜都會影響到你的生活。

像山姆這種真正的變形人，可以隨心所欲地變成各式各樣的動物，只是他們各有偏好的型態；至於那些可以從人類變成特定動物的，也自稱為變形人，只是很少像山姆這樣的變化自如，只能化成單一種動物，就像虎人（昆恩就是這一類），熊人，狼人等等。但狼人自認為高人一等，在力氣或文化上面都優於其他族類，所以又直接稱為變種人。

他們通常也是變形人中人數最多的一支，不過和吸血鬼比起來少多了，箇中的原因不難理解，狼人的出生率很低，嬰兒死亡率又高於普通人類，何況唯有純種的狼人夫妻生下的頭一胎，才會完全變成狼人，轉變就發生在青春期──好像青春期的麻煩問題還不夠多似的。

變形人非常神祕，即使在我這種願意體諒他們處境的怪人面前，這種習性依舊根深蒂固、難以破除，所以直到如今都沒有當眾揭露身分，我是一點一滴地逐漸在學習他們的世界。

即使當他是朋友，山姆依然有很多我一無所悉的祕密，他常常變成可麗犬，跑來拜訪我。（偶而也睡在我床邊的地毯上。）

至於昆恩，我只看過他的人。

當我跟山姆談及傑克森．哈韋亞斯和派崔克．佛南之間為了爭奪席里佛坡市狼族領導權的決鬥時，並沒有提到昆恩的存在，現在山姆對我大皺眉頭，對我有所隱瞞很不高興，然而我又不是故意的。我回頭望向昆恩，他微微仰起鼻子，試探空氣，追蹤某一種氣味，他在跟蹤誰呢？

雖然艾琳招呼的區域距離比較近也有空位，昆恩還是毫厘不差地走向我負責的桌位，顯然要找的人是我。

好吧，心情有點忐忑，五味雜陳。

我斜瞄了山姆一眼，尋求他的反應，這五年來，他的判斷從來沒有讓我失望過。

山姆朝我點點頭，似乎有點不爽。「妳去看他要什麼。」他的聲音低得幾乎像咆哮。

我越走越近，心情越加緊張，兩頰紅得發燙，奇怪，我幹麼心慌意亂啊？

「哈囉，昆恩先生，」如果假裝不認識，未免太愚蠢。「你要點些什麼呢？雖然酒吧快打烊了，你還是有機會點啤酒或其他的飲料。」

他閉上眼睛，深吸一口氣，似乎要把我的氣味吸進去。「就算室內黑到不見五指，我依然認得妳。」他說道，笑容開心又燦爛。

我作勢看往另一個方向，強忍住嘴角不由自主揚起的笑意，感覺有一點……害羞，這是從來沒有過的反應，可能用羞答答來形容更好，但我不喜歡這個字眼。「似乎應該說謝謝，」我謹慎地回應。「這是讚美嗎？」

「絕對是的，那個站在櫃台後面，一直希望我滾蛋的狗是誰啊？」

狗只是他陳述的事實，沒有鄙視的意味。

「他是我的老闆山姆．梅洛特。」

「他對妳有意思。」

「希望如此，我已經在這裡工作五年了。」

「嗯，可以點啤酒嗎？」

「沒問題，哪一種？」

「百威啤酒。」

「馬上來。」我轉身離開，就算背後沒長眼睛，也知道他一路目送我走向吧檯，因為我可以感覺到他的目光，雖然變形人的大腦保護得很緊密，我仍然從他的思緒中，得知他的眼神帶著愛慕。

「他要什麼？」山姆幾乎是……吹鬍子瞪眼睛。如果當下變成狗的話，很可能背上的毛髮倒豎。

「啤酒。」我回答道。

山姆橫眉豎目。「妳知道我問的不是這個。」

我聳肩以對，不曉得昆恩來做啥。

山姆碰的一聲，把一大杯酒放在吧檯上，緊鄰我的手指，害我嚇一大跳。我直勾勾地看了他一眼，確保他注意到我很不爽，才把啤酒送到昆恩桌上。

昆恩付了帳，小費給得很爽快──不是高得離譜，以免我有被收買的感受。我順手塞進口袋，開始巡視其他的桌子。

「你來附近找人嗎？」清理完另一張桌面之後，我走回頭提問。大多數的客人都開始起身結帳，紛紛離開，其實這裡打烊以後，還有另外一個續攤的地方，就在偏遠的鄉間，可是山姆假裝不知道。梅洛特的常客大多是回家睡覺去，如果有酒吧以家庭為主顧的話，非梅洛特酒吧莫屬。

「是啊，找妳。」

這讓我一時接不出話。

我繼續收拾桌面，心不在焉地拿出托盤裡的杯子，差點摔破一只，這麼狼狽的經驗我還是第一次。

「公事還是私事？」再度靠近他時，我問道。

「都有。」

聽到有公事的部分，我竊喜的程度減了一點點，結果注意力反而更集中……這樣最好。因為面對超物的時候，絕對需要全神貫注，畢竟超自然生物的目標和欲望，凡人很難看透，我之所以非常了解，是因為這一生當中，都被迫盛裝活人那些「正常的」目標和欲望，真的深受其害。

待客人走光了，酒吧裡面只剩下服務生和山姆的時候──昆恩這才站起身，充滿期待地望著我。我擺出燦爛的笑容走過去，每逢緊張的時候，就會這麼做，有趣的是，昆恩幾乎和我一樣緊繃，大腦裡的思緒團塊全揪在一起。

「如果可以的話，我想去妳家找妳，」他一臉認真地看著我。「假如妳覺得不方便，那就換到其他的地方，若是妳沒有十分疲累，我很希望今晚能和妳談一談。」

他已經說得很委婉了。艾琳和丹妮爾試著不要虎視眈眈地瞪著看──呃，只要昆恩沒注意，他們看得可仔細──唯有山姆無視於另一名變形人的存在，背對著我們，在吧檯後面東摸西弄，表現得很糟糕。

我飛快地考量昆恩的請求，如果到家裡去，我只得聽他發落，因為我住的地方很偏僻，距離最近的鄰居就是我的前男友比爾，兩家隔著墓園遙遙相對。不過另一方面，如果昆恩已是我約會的固定對象，我會不假思索地讓他送我回去。目前就他的思緒來判斷，昆恩並沒有惡意。

「好吧。」我終於開口，他鬆懈下來，再度笑得很開心。

我一把抄走空酒杯，隨即發現有三對眼睛不以為然地瞪著我看，山姆是一臉不悅，艾琳和丹妮爾則是無法理解為什麼有人會挑上我，顯然經驗老到的她們也對昆恩有點動心，大概連最遲鈍的普通人都能察覺到昆恩那與眾不同的特質。

「等我一分鐘，就快好了。」我說道。

「慢慢來，沒關係。」

我把糖包和代糖放進桌子上的小方型瓷器，確認餐巾夾是滿的，還檢查過所有的胡椒罐和鹽罐，手腳快速地做完，隨即從山姆的辦公室拿出皮包，大聲和他說再見。

昆恩開了一輛深綠色的小卡車尾隨在後面，在停車場的光線下，看出來是新買的，有著發亮的輪胎和車蓋，延展的駕駛台和蓋住的床鋪，我敢打賭一定配備了豐富的附加功能。這麼炫又時髦的卡車，已經很久沒見過了，如果被我哥哥傑森發現，一定猛流口水，他自己的寶貝卡車，也在兩側漆上粉紅和淺綠色的螺旋圖案。

我沿著蜂鳥路往南開，再左轉入我家的車道，穿過大約兩英畝的森林地，終於抵達老家所在的空地上。出門上班之前，我已經打開外面的燈，電線桿上面也有自動開關的安全燈，把屋外的空地照得很亮。我把車子開到後面去停放，昆恩跟著停在旁邊。

他走出車子到處張望了一下，院子很整齊，車道鋪得很平整，後方的工具屋最近才粉刷過，還有一個顯而易見的丙烷槽，除了家族這一百五十年來不斷增種的花床之外，奶奶生前又種了很多花卉來美化它。從七歲到現在，我就一直住在這裡，這是我最愛的家。

打從一開始，這裡就是一座農莊，不是什麼大豪宅，經過歷年不斷地擴建和重新裝潢，現在維持得很乾淨，院子也精心整理過。我沒有大興土木的能耐，可是傑森偶而會來幫忙，雖然奶奶把房子和土地遺留給我，令哥哥心底不太平衡，可是他剛滿二十一歲就住進爸媽的房子裡，也沒付我一半的租金，所以奶奶的遺囑在我看來，相當公平，傑森過了好一陣子才承認這麼做是對的。

過去幾個月以來，我們兄妹變得更親近了。

我開了後門，讓昆恩步入廚房，他好奇地左顧右盼，看著我把外套披在椅子上，正中央的桌子就是我用餐的地方。

「這裡還沒有完工。」他說。

櫥櫃就放在地板上，要等安裝好了才會開始油漆，接著裝設流理台，一旦大功告成，我就可以放輕鬆了。

「幾星期前，一場大火燒了我的舊廚房，」我說道。「當時建商剛好有空檔，用破紀錄的速度幫我重建，可是櫥櫃沒有準時完工，他把工人調去別的地方，現在東西送到了，他們另一個工地也快到收尾的階段，我想終究會輪回到我的。」這段期間，至少我可以回到自己熟悉的地方，感謝山姆的仁慈，讓我借住他的出租屋。（天哪，我好喜歡那些平整的地板，新的水管和左鄰右舍。）可是回家住更好。

廚房已經裝上爐子便於烹飪，我把夾板鋪在櫥櫃上方，暫時充當流理台，新買的冰箱亮晶晶的，馬達運轉的時候，遠比奶奶用了三十年的老東西安靜多了。每次踏上後陽台，開了厚重、附設窺視孔和門閂的新後門，看到嶄新的廚房──現在變得比較寬敞，有所隔絕──都讓我很感動。

「老房子就是從這裡開始的。」我從廚房走向大廳，只需要再更換幾塊木頭地板，就大功告成了。此外因為其他地方都已油漆過了，顯得很乾淨。原先的牆壁和天花板被煙霧薰黑，而且還得根絕燒焦味，我洗了又洗、擦了又擦，換窗簾，丟掉起毛的舊地毯，只要醒著的時間，就是一心一意地埋頭苦幹。

「做得很好啊。」昆恩評論道，仔細研究房子的兩部分怎麼做連結。

「到客廳吧。」我聽了很得意，現在屋子裡的椅套很乾淨，沒有成團的灰塵，相框的玻璃也是光鮮亮麗，讓我更樂於帶著朋友參觀，至少一年多來，我都想要換掉客廳的窗簾，現在終於美夢成真。

感謝上帝有保險，也感謝神讓我因為庇護艾瑞克、躲開敵人的追殺，賺了一大筆錢，雖然存款因此大失血，可是在需要的時候有錢可以支付，就很值得感恩了。

壁爐裡已備好了木頭，不過目前的天氣還太溫暖，昆恩坐進扶手椅，我坐在對面。「你要喝飲料嗎？啤酒，咖啡還是冰紅茶？」我還記得要扮演屋主的角色。

「不用，謝謝。」他微笑地說。「自從上次在席里佛坡市認識以後，我就一直想見妳。」

我試著直視他的眼睛，但是低頭看腳或手的衝動強烈得幾乎難以壓抑，他的眼睛真的是好深好紫。「對哈韋亞斯家而言，那是難過的一天。」

「妳和歐喜德約會過一陣子。」他不溫不火地說。

我想了幾個可行的答案，最後決定說：「領袖選拔賽以後，我們就沒再見面了。」

他開心地笑了。「所以他不是固定的對象？」

我搖頭。

「那妳目前沒有對象？」

「是啊。」

「所以我不會踩到別人的腳趾頭？」

我想笑，可惜笑得有點僵。「我沒這麼說。」的確有人的腳趾頭會不爽，可是他們沒有擋路的權利。

「橫眉豎目的前任傢伙，我可以應付，那妳願意和我交往嗎？」

我看了他一兩秒鐘，飛快地搜尋著，他的思緒裡面充滿期盼。我沒發現欺騙或自私的念頭，心底的保留隨即煙消雲散。

「好，」我回答。「我願意。」看到他英俊的微笑，我也報以笑容，這一次笑得很真心。

「好。」他說。「愉快的部分協議完畢，現在來討論公事吧。」

「沒問題。」我收起笑臉，希望等一下還笑得出來，他要討論的公事必定和超物脫不了關係，難免會引發焦慮。

「妳有聽過區域高峰會嗎？」

吸血鬼高峰會，就是各州的國王和王后集合起來，一起討論……吸血鬼的家務事。「艾瑞克提過。」

「他有雇用妳去嗎？」

「他只說或許有需要。」

「路易斯安那女王發現我在這一帶，要求我來請妳提供服務，我猜她的吩咐足以抵銷艾瑞克的要求。」

「你必須去問艾瑞克。」

「妳告訴他就好了，女王的願望等同對艾瑞克下命令。」

我的臉色一垮，艾瑞克是路易斯安那州第五區的警長，我才不要去得罪他，目前他對我的感覺是惶恐又困惑──相信我，吸血鬼絕對不喜歡有這種情緒。警長因為喪失記憶，在我家躲了一陣子，那一段空白的記憶，幾乎把艾瑞克逼瘋了；畢竟他喜歡有掌控權，也就是每一分每一秒都能掌握自己的行動，因此他按兵不動，耐心地等候我有欠他人情的機會，到時候再藉此要求我回饋，告訴他那段時間在我家裡頭究竟發生了什麼。

或許我把坦白這檔事看得太嚴重了，因為艾瑞克並不驚訝我們有了性關係，可是當我說到他曾經提議要放棄一切，包括奮鬥了很久才在吸血鬼的階級社會裡贏得今日的地位，決定跑來和我同居的時候，他大吃一驚，愕然以對。

如果妳了解艾瑞克的話，就知道他的容忍程度低得要命。

艾瑞克不再跟我講話，照面的時候只會瞪著我看，似乎試圖召回那段時間的記憶，證明我說謊，我們的關係降到冰點，讓我很感傷──不是因為少了我們相處那幾天的隱密幸福，而是兩個迥然不同的男女之間，因著相互的幽默感，建立起的愉快友誼都盡煙消霧散。

我知道應該由我來說女王已經取代了他，可是我百般不情願。

「笑容不見了。」昆恩察言觀色，表情也跟著嚴肅起來。

「呃，艾瑞克是一個……」我不知道要怎麼說。「複雜的傢伙。」我委婉的表達。

「第一次約會我們要做什麼？」昆恩提問，顯然很善於改變話題。

「可以去看電影。」我配合地揮棒。

「可以啊，接著再去席里佛坡市吃晚餐，可以選『雷夫＆卡古』餐廳。」他提議。

「聽說他們的小龍蝦燴飯很棒。」我延續這個話題。

「是啊，誰會不喜歡那麼美味的小龍蝦燴飯？此外我們還可以打保齡球。」

我的舅公就是保齡球高手，穿著保齡球鞋的那雙腳似乎此刻就站在我前面，我忍不住一陣寒顫。「我不會耶。」

「那就去看冰上曲棍球吧。」

「應該很好玩。」

「也可以在妳的廚房下廚，然後一起看DVD。」

「也不急於一時，以後再說吧。」雖然經驗不多，但就第一次約會而言，這個提議有點太親暱，總之，過於靠近臥室並不是好主意，除非你不介意夜晚往那個方向發展。

「我們可以去看『金牌製作人』，聽說要來石村戲院演出。」

「真的嗎？」哇，我開始興奮了，重新裝潢的石村戲院位於席里佛坡市，經常有各種戲劇、芭蕾舞等等在那裏巡迴公演，以前都沒機會見識過真人演出的戲碼，不曉得票價會不會貴得嚇死人？如果他付不起，應該不會做這種提議吧？「真的可以嗎？」

他點點頭，對我的反應很高興。「我可以訂周末的票，妳的工作有休假嗎？」

「星期五晚上不用上班，」我興奮地說。「呃，我願意分擔一部分。」

「我邀請的，我請客就好。」昆恩說得很堅決，從思緒來看，他對我的提議很驚訝，還有點感動。嗯，我不喜歡那樣。「好，就這樣說定了，等我拿到手提電腦以後再上網訂票，我知道還有一些不錯的位置，因為到這裡之前，我事先確認過了。」

習慣使然，我開始思考要穿什麼衣服才合適，不過稍後再說吧。「昆恩，你究竟住哪裡？」

「我在孟菲斯的郊區有一間房子。」

「喔。」約會的距離也太遠了吧。

「目前我和別人合夥開了一間公司，叫做『特別企畫』，檯面底下是特殊節慶的子公司，妳有看過我們的商標，E（E）E吧？」他用手指比了個括弧，我點點頭，E（E）E是全國知名的節慶企劃公司，活動設計得很酷。「我們有四位全職的合夥人，每個人負責一個組，分別聘用全職或兼差的人員，因為常常要出差，所以全國各地都有落腳點，有些是朋友或同事的房子，有些是出租公寓，至於席里佛坡市這一帶，我住在一個變形人宅邸後面的客房裡。」

短短兩分鐘內，對他了解變得很多，「所以你專門在超自然的世界裡承辦特殊活動，例如領袖選拔賽。」那種工作感覺很危險，需要很多專業的行頭和設備。「其它的還有什麼呢？畢竟領袖選拔賽好一陣子才辦一次，你有多常出差？還有哪些特殊節慶需要你企劃？」

「東南部這一帶都由我負責，從喬治亞州到德州，」他從椅子裡傾身向前，雙手放在膝蓋上。「包含田納西州南方一直到佛羅里達州，不論是策畫族長的比武賽、巫師即位儀式，或是吸血鬼慶祝結婚紀念日──只要想辦得風風光光，包含場地布置等等──找我就一切搞定。」

我回想起艾佛瑞．坎柏蘭五花八門的照片冊。「所以有夠多的專案讓你忙個不停？」

「噢，是啊，」他說。「有些有季節性，吸血鬼大多選在冬天結婚，因為晝短夜長，去年一月份我就在紐奧良籌劃一場結婚紀念日的慶祝會；還有一些活動依循威卡教的年曆舉辦，或是慶祝成年禮。」

我無法去想像他安排的那些儀式，看來詳細的內容就等下一次再問吧。「三個合夥人都是全時間工作嗎？對不起，我好像在拷問你，一直追問不休，這種謀生方式似乎很有趣。」

「很高興妳這麼想，這種工作需要很多交際手腕，還要精於組織、掌控所有的細節。」

「你真的必須要很強悍、很能幹……」我呢喃，近乎自言自語。

他微微一笑。「對我不是問題。」

是啊，昆恩看起來就很強悍。

「你還必須會看人，才能把客戶引導至正確的方向，增加對你工作的滿意程度。」昆恩又道。

「你可以說一些故事來舉例嗎？或是你們要簽署顧客保密條款？」

「客戶要簽約，可是從來沒有人要求保密，」他說道。「說到特別企劃場合，其實沒什麼機會聊到工作上的事，因為那些客戶人都健在，總要顧及隱私權，所以能夠聊一聊也不錯，通常我都告訴女方自己在當顧問，或是隨便捏造一個類似的名稱。」

「我也覺得很開心，不用擔憂自己在洩露祕密。」

「我們能夠找到彼此，真是三生有幸，啊？」又是一個大大的笑容。「妳剛下班，最好讓妳休息一下，」昆恩站起來伸個懶腰，這麼高大結實的身材擺出這種姿勢，讓人印象深刻。昆恩可能很清楚他伸懶腰的姿勢有多酷，我低頭掩住笑容，一點都不介意他故意展現身體，強化魅力。

他伸出手，輕而易舉就把我拉起來，注意力完全集中在我身上，那隻手溫暖又有力，稍微一捏，我的骨頭就會應聲而碎。

普通女孩大概不會想到約會的對象多快可以叫她一命嗚呼的問題，但我向來不屬於那一類。當我稍大一點，就開始了解到，不是所有的小孩都知道家人對她的想法，也不是每個小女孩都知道她的老師什麼時候喜歡她，何時又輕視她，還拿她跟哥哥比較（傑森從小就很討人喜歡）；況且她還有一位古怪的舅公，每次有家庭聚會，就想和她單獨在一起。

所以我讓昆恩握住我的手，抬頭望向那一對紫羅蘭色的眼睛，整整一分鐘裡面，盡情地放縱自己，讓他的愛慕之情像贊同的水流一樣，沖刷我的全身。

對，我知道他是一隻老虎，這不是說他在床上如狼似虎，雖然我很願意相信他在床第之間必然也是狂猛有力。

他吻我道晚安，嘴唇輕輕地拂過臉頰，我微笑以對。

我喜歡這個男人知所進退，什麼時候催……什麼時候退，懂得分寸拿捏。

第三章

第二天晚上在梅洛特酒吧，我接到一個電話。當然啦，山姆不喜歡我們在上班時間講電話，除非家裡有緊急事故。服務生裡面，我接的次數最少──事實上，單用五根手指就數完了──所以我努力壓下罪惡感，跟山姆比個手勢，希望到他後面的辦公桌上接聽。

「哈囉。」我謹慎地開口。

「蘇琪。」對方的聲音很熟悉。

「喔，潘，妳好，」我鬆了一口氣，但只有一秒，潘是艾瑞克的左右手，用吸血鬼的行話來說，也是他的小孩。

「老闆要見妳。」她說。「我現在在他的辦公室裡。」

艾瑞克的辦公室就位於芳塔夏酒吧的後方，完全隔音，讓我幾乎聽不到吸血鬼電台KDED播出的背景音樂：那是克萊普頓翻唱的版本，〈三更半夜以後〉。」

「喔，啦啦啦～～他太高傲自大，不屑親自打電話嗎？」

「對。」潘毫不隱瞞，符合她一貫有話就說的風格。

「這次要幹嘛？」

「我是照章行事，」她說。「他叫我打電話給讀心人，我就打給妳，老闆召見妳。」

「潘，這樣的解釋還不夠，我又不太想見他。」

「妳這是桀驁難馴（Recalcitrant）喔？」

噢噢，這個字眼還沒有出現在我每日一字的日曆上。「這個字我還不懂耶。」與其不懂裝懂，還不如承認無知比較好。

潘嘆了一口氣，好像很受不了一樣。「就是頑固不聽話。」她說明著，流露出英國腔。「妳不應該抗拒，艾瑞克對妳很好啊。」她聽來似乎有點無法置信。

「我才不要因為偉大崇高的艾瑞克先生下令招喚，就放棄工作或休閒時間，一路開車到席里佛坡市去待命。」我抗議地說──盡量講道理。「如果他要找我，請他挪動尊駕來這裡，或是親自打電話來說。」

「如果他肯親自打電話，套一下妳的用語，他就可以直接處理；偏偏他要我告訴妳，星期五晚上八點來這裡。」

「很抱歉，我辦不到。」

電話的那一端沉默到不行。

「妳不來嗎？」

「不行，我有約會。」我極力不要流露出得意的語氣。

又是一陣寂靜，然後潘吃吃地笑了。「噢，真有趣。」她突然轉換成美國腔。「哈！我等不及要告訴他。」

她的反應讓我有些不安。「嗯……潘，」我開口，猶豫是不是要退一步。「聽著……」

「噢，不！」她差點就哈哈大笑，完全不像潘本人。

「請妳轉告，我謝謝他送的月曆，」艾瑞克總是不停地動腦筋，想辦法讓酒吧更賺錢，這回的新點子是在小紀念品店出售吸血鬼月曆，還由自己打前鋒，擔任一月份先生。那張照片裡有一張床和一件白皮裘，襯著灰色的背景和亮晶晶的大雪花，他當然沒穿袍子……噢，就是一絲不掛啦！彎著一隻腳，跨在凌亂的床鋪上，另外一隻腳踩在地上，眼睛直視鏡頭，讓人熱血沸騰，（克勞迪應該跟他請教才對。）金色的頭髮凌亂地披散在肩頭，右手抓住拋在床上的皮裘，剛剛好遮住他全套的寶貝；照片中的艾瑞克半轉過身，明目張膽地炫耀世界第一流的臀部曲線，一片稀疏的金毛從肚臍往下延伸，簡直就在大叫「看不到！」

我剛好知道艾瑞克的「武器」比較像點三五七的瑪格南步槍，而不是袖珍型的左輪手槍。

總之，我的月曆從此就停留在一月份。

「好，我會轉告。」潘回答。「艾瑞克說，如果我的照片也列入送給女顧客的月曆裡面，會有很多人不喜歡……所以我在另外一份給男性的上面，要不要我也送妳一份呢？」

「哇，真是驚訝，」我回道。「沒想到妳會願意。」我很難想像她竟然會參與這種迎合人類低級品味的計畫。

「艾瑞克要我擺姿勢，我就擺。」她說得很實際。既然艾瑞克是潘的製造人，的確擁有相當大的影響力，但我從不知道他會不顧潘的意願，一者是艾瑞克非常了解她（這是想當然爾），或者潘完全是心甘情願。

「照片中的我拿著鞭子，」潘自己形容。「攝影師說賣上一百萬份沒問題。」潘在床第之間的尺寸非常寬廣。

我對那個影像考慮了很久，才開口：「我相信會很暢銷，潘，我就敬謝不敏吧。」

「只要是願意拍的人，都可以分一杯羹。」

「但是艾瑞克分的餅最大。」

「喔，他是警長啊。」潘認為理所當然。

「對，拜拜，」我預備掛電話了。

「等一下，我怎麼對艾瑞克說？」

「實話實說吧。」

「他會大發雷霆。」潘沒有絲毫的懼意，似乎等著看好戲。

「呃，那是他的問題。」或許有一點幼稚吧，這次我真的掛斷電話。其實……大發雷霆的艾瑞克當然也會是我的問題。

我邁出一大步去拒絕艾瑞克，很難說會有什麼後果，一開始認識第五區警長的時候，我正在和比爾交往，當時他就想利用我不凡的天賦，所以威脅要傷害比爾來逼我就範。後來，我和比爾分手，艾瑞克就此失去可用的籌碼，直到我欠了他一份人情，再來我又白白送出一項最有力的把柄──讓他知道我殺了黛比．波特。即便他也幫忙藏匿屍體和汽車，而且事後還想不起來地點，但這些都不是重點，就算無法證明，就算我能夠狠心地否認，單單指控就足以毀掉我的一生。

結果今晚我一面在酒吧工作，一面納悶艾瑞克是不是真的會揭穿我的祕密。但是若他果真向警方報案，他也必須承認自己是共犯，不是嗎？

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就這樣，節錄了第二章-第三章的小部分。
覺得意猶未盡的就太好了，嘻嘻。
那就來買來買下它吧^＿^

不過本集有個問題得跟大家說明一下：

本集中有個很重要的劇情前置是收錄在南方吸血鬼的短篇集，
不明白作者為何這麼安排在本集中寫出它的續集，
總之雖然會造成一些斷層，但我們有做簡單的註釋說明。
若大家對那篇短篇集有濃濃興趣，就來blog告知我們吧，呵呵。