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今年五月，奇幻基地推出了《非理性時代：牛頓加農砲》。一部顛覆理性時代，歡樂惡搞重新詮釋啟蒙運動的小說，而就在十月，奇幻基地將要推出續集《天使微積分》了！

在首部曲的末日降臨大逃亡之後，《天使微積分》將故事帶到了兩年後，倖存者們避居的東歐、俄羅斯以及北美大陸。前一集當中的牛頓、富蘭克林已經避居到布拉格，而俄皇彼得大帝在此時起兵，準備征服西方……越來越多的危機，卻也帶來了許多轉機，敬請期待十月新書上市喲～XD

以下為試閱章節1：

序章

告解

一滴血濺上了外套，彼得#1下意識往後避開。他已經站在三十碼外，但鞭刑場上就是這樣，如果行刑者經驗老道，一鞭抽下去就會皮開肉綻、鮮血淋漓#2，而現在手持鞭子那人——他可是個大師級的狠角色。彼得一臉木然地看著最後一鞭打在犯人身上，犯人早就叫不出聲音，只有喉頭哽著無力的哀嚎，但臉上表情說是痛苦倒更像困惑，似乎是心智拒絕接受身體遭遇的慘況。

彼得走近遭到鞭笞的男人。那人手綁在背後，身體吊掛起來，體重壓得關節移位，腦袋低垂，彷彿是倒過來裝在軀幹上，模樣可謂滑稽。彼得見狀不禁懷疑是否用刑過重，要是艾列悉斯根本說不出話來……但人犯終究是一邊急促喘氣一邊抬起頭來。他哭了，眼淚滑過咬破的嘴唇，化成一片紅。

「抱歉，吾皇。」他呻吟著說。

彼得喉嚨一緊，掙扎了一陣才開口：「聽說你想置我於死地。」

艾列悉斯一直抽搐，面部扭曲得難以辨認，像是也被鞭打過一樣。「我活該，」他邊哭邊說：「我該死。我甘願死，是我冤枉了您，我沒資格苟活下去。」

「你的意思是你沒那種力量吧，艾列悉斯。」彼得輕聲接口道。

囚犯咳了一下，或許是個不成樣的笑。「沒有人能像您一樣，」他擠出一字一句，「要是以您為基準，那就找不出另一個有力量的人了。」

彼得身體顫動一下，心想：你懂什麼。接著他又清清喉嚨說：「事情走到這一步我非常難過，艾列悉斯。是我的錯，我明白。」
「你提出的要求我辦不到。」艾列悉斯吐了口口水。彼得此刻才幾乎可說是鬆了口氣，驚覺到原來艾列悉斯依然很憤怒，足以超越困境苦難的憤怒。「我．辦．不．到。」他一字一句地說，要彼得聽個仔細，要彼得無論如何搞清楚一件事——他必須為艾列悉斯的死負責，他是殺人兇手。

「為何你一直不懂。」彼得回應：「我每天努力的是什麼？是要改造俄羅斯成為它應該有的樣子。我每天都在拚命！因為我沒辦法鬆懈！只要我一放鬆，睡個覺、划個船、看個書什麼的，就一定會出事，可能是議員收賄賂、也可能是有貴族想起兵造反。我親自參與過行軍，我親手造過那些保衛海岸、出貨外銷的船，連我腳上這雙鞋也是我自己去煉鐵廠工作掙來的！這才是統治俄羅斯、帶領這個國家進入新時代、讓這個國家立足於世界的方法，你嘴裡那些迷信、那些只會往後看的心態根本沒有用。我剛繼位的時候，大家都還是一群野人，活在過去走不出來，成為國際間的笑柄。看看現在我們過著怎樣的生活？就算我死了，這一切也會延續下去，無論如何俄羅斯不可以走回頭路！」

艾列悉斯沉默了一陣。「我明白，」他終於回答：「但是你也得明白，我認為你錯了。你滅絕舊教會，將我們從祖先的宗教中抽離，你還跟惡魔合作——」

「那不是惡魔，」彼得感覺得到自己心頭湧起怒火：「那是科學的產物。你要大家過以前那種生活？你要我們放棄冬天也不結凍的港口？冬天越來越冷、越來越長，你要所有人待在莫斯科，眼睜睜看冰河碾過這個國家嗎？」

「你要把我們送回原本那片黑暗……」他繼續說：「還是更深的黑暗？」

艾列悉斯兩眼凹陷，像是骷髏頭上的窟窿。「沒錯，只要我們能以教徒的身分死去，只要我們不去崇拜那些東西。」他對著彼得身後那團魔靈#3的方向呸了一口血，那是一團光雲圍繞一隻冒火的眼睛。彼得只輕瞄了一眼，因為他知道守護靈比人類忠實，絕對不會離開。

「這是科學的產物，」彼得重複一次：「是我的哲學家找出來的。」

「你的哲學家把這東西從地獄召喚出來。」

彼得隱忍不發，先深呼吸幾次鎮定情緒。他忍不住皺起五官，要是弄巧成拙，癲癇發作可不好吧？「所以你不肯悔改？」

「我想是吧，反正都要死了。」

「你可以不用死。」

「我想死。我一無所有了，你奪走我的一切，連艾芙洛西尼亞都……」

「那個芬蘭村姑早就出賣你了，艾列悉斯。她不只什麼都招，搞不好還鬼扯一堆來保住她那條小命呢。」

艾列悉斯頭一垂，長髮灑下蓋住臉孔。「撒謊也罷，答應我你會饒了她。」

「我會放過她。」彼得說完轉身要走，但心裡還有話不吐不快。

「他們利用你，你知道嗎？」他對艾列悉斯說：「老貴族和教會，這些人都利用你來打擊我。」

艾列悉斯又抬起頭。「我唯一遺憾的是我居然會想要殺你。」他說：「生出這個念頭的時候，我真的很害怕，其實我一直都很害怕，尤其怕你、也怕你的期望。對父皇來說，我永遠不夠好，因為我不可能變成你——你要的並不只是一個繼承人。但是我現在不怕了，上帝很快就要將我帶走，我請求你的原諒，而我也會原諒你所做的一切。說不定，我們會再相見——」他哽咽落淚，彼得的眼眶也濕潤起來。

「我原諒你，艾列悉斯，我的好兒子。但是很遺憾，我沒辦法照你的話做。」

彼得再也無法忍受，轉身離開，身後的魔靈如忠犬尾隨。回到聖彼得堡的宮殿後，他空望著處決兒子的命令，握著筆的手一直顫抖。經過好幾個鐘頭，他仍遲遲難以下筆，直到士兵進來通報艾列悉斯已經死亡，他還是沒簽名。

他站上陽台，看著大海、看著船隻進港，然後潸然淚下。

一七二二年
議會召集

「陌生人！停在原地，抬起雙手打開！」風聲嘯嘯、雨聲淅淅之中傳來低沉喉音，名為紅鞋的人，瞇起眼睛朝光源一看，發現了四個人，但夜色與冷雨模糊視線，所以他只看到燈籠朦朧光線前的黑影。其中至少兩人守持毛瑟槍，所以紅鞋依言站定腳步，他知道對方的視野比自己清楚多了。不管這些人留下他有何貴幹，紅鞋希望他們能速戰速決，這凜冽天氣凍進了他骨子裡，雙腳麻得跟石頭一樣。前面不遠看得到城市的燈火，這也是他數日以來第一次能取暖、進食。

「表明來意。」那個嗓音問道。紅鞋背脊一顫，聽聞到輕輕一聲喀擦，那是燧發槍#4拉起擊錘時的聲音。

紅鞋輕輕喉嚨：「我來參加議會召集。」

「議會？市議會嗎？」

「議會召集。」他重複一次。

「老天，約翰你看，」另一人口齒不清嚷嚷道：「『影底俺』人！」

「穩住。」第一個聲音，也就是約翰罵道：「我看得出來他是印第安人。你，你身上有沒有帶武器？」

「有。」他也不多說，背上那柄毛瑟槍顯而易見，不過沒理由告訴對方他沒有火藥跟子彈。雖然他在長及小腿的大外套底下藏有一把手槍，但是為了擋住寒風，每個扣子都扣得很緊。除手槍外，他還藏了一把戰斧，不過也同樣擺在拿不到的地方。他可沒想過要進入費城，居然得自己殺出一條路。

「約翰，你知道的，不會只有一個。」又一個人開口：「有一個就有更多。靠！他穿的是法國大衣，今天真衰。」

「你是德拉瓦族？還是摩霍克族？」#5

紅鞋感覺得到對方正引頸眺望，真以為會有一支紅人大軍。他自己也聽到一些風聲，據傳異常寒冷的氣候逼得北方一些部族與白人城鎮開打，其中包括費城——但是不會有人錯認他是六部族#6或德拉瓦族才對，他明明是巧克陶族人#7……看起來也是吧？

「我一個人來的，」紅鞋要對方安心：「我有帶文件。」

「文件？」

「邀請函，議會召集令。」

「議會召集令……」約翰複述他的話。

事情不大對勁。這些人擔心印第安人來犯，而且他們根本沒聽懂紅鞋的意思，但是費城的守衛沒有不知情的道理。這一路雖漫長艱辛，卻也不至於攪得紅鞋搞不清楚日期，議會確實是在今天召開，要進城的人不會只有他才對，城門衛兵應該最清楚才對。 不過，誰說這些人背後的燈火一定是費城城門呢？他可真傻。

「文件給我看。」約翰喝道。

紅鞋伸手就要探進腰間的鹿皮囊，可是此時那叫做約翰的人影忽然衝過來。

他無可奈何地只能倒地，全身肌肉不是疲勞就是麻木，根本沒法反應。紅鞋一扭身子，左手手肘撐地，右手伸進大衣一陣亂摸，但他知道不可能及時拔出手槍，於是逼不得已使出最後手段——紅鞋吹出一口氣，藉此釋放囚禁於肺內的陰靈。陰靈瞬間前撲護住主子，刀光一閃插在它身上，只聽得陰靈憤怒狂嚎隨即消失，準備魂歸夜地。然而，紅鞋雖是避過了斬首利刃，卻彷彿遭到棍棒重重一擊，臉朝著硬土撞去。很糟，失去陰靈的感覺真的非常糟。

紅鞋抬頭想看清楚狀況，此時耳邊傳來轟隆巨響、眼前陷入一片閃光，滿目金星中他看見約翰是個枯瘦的男人，穿著黑大衣、戴著船形帽，而且張大了嘴，手中握著劍。約翰背後有三個人，但只能看見眼睛與嘴唇的輪廓，接下來他視野一黑，又是爆炸聲與光線閃動，約翰跪倒在地，第二個人忙著轉身。紅鞋眼前又黑了，有人發出比風聲更大的慘叫。

紅鞋的手臂經方才那麼一撞，開始劇痛難耐，骨頭好像燒起來了一樣。他在地上翻滾，同時還想掏出槍。

「逃啊，白痴！」他背後有個宏亮的聲音大叫。

紅鞋心想攻擊他的人大概都跑了。他如果有辦法也該快點逃。

腳步聲朝他踏過去，紅鞋終於在大衣暗袋中摸到手槍，可是已經有隻靴子對著他背中間一踩。

「別亂動。」甫露面的男子說：「才剛見面，別把場面搞壞。我剛剛可是救了你的命，你最好是知恩圖報點。你慢慢站起來，我已經在那兩個身上開了洞，別逼我再來一次。」

紅鞋手一鬆，手槍滑回口袋，接著忍痛站起來。槍聲造成的耳鳴這時退去，他仔細一聽，發現來人不僅有先發制人的優勢，而且並不是單槍匹馬。之後一道溫暖黃光在身邊亮起時，周遭環境就更明顯了，那黃光漸漸包圍他，是個約莫十六歲、甚至更年輕些的小伙子，手中正提著燈籠。提燈少年只短暫吸引了他的目光，因為他一站起來，發現自己的臉對著剛剛踩住他那人的胸口。

那男人身形壯碩得活像隻熊，穿著紅底藍面大衣與一件黑色馬甲背心，頭上有頂滾銀邊的船形帽。他臉上長滿鬍子，還用黑色緞帶綁成辮子。

「我靠，」壯漢叫道：「居然是個印第安人。你哪一族的？」

「巧克陶。」紅鞋回答時並不專注，他忙著計算對方一共多少人，結果連同這鬍子大漢在內有十人。

「巧克陶？年輕人你離家可真遠。」

「是，多謝您出手相救。」紅鞋看見約翰一動不動，另外一人也倒地不起，其餘二人不知所蹤。

「這兩個傢伙專幹攔路搶劫的勾當，我說他們遲早也是該挨彈丸兒。不過呢，原本我說不定懶得管你，只是正好聽到你提起議會這檔事。你要去議會？」

「沒錯。」

那男人似乎竊笑了一下，也許是微笑？「小伙子你多大？這是你幾歲的夏天啊？」

「我十八歲了。」

男子扯嗓子笑開：「這還是哪門子夏天？八月還天寒地凍的，你說是不是？」

紅鞋懶得附和。天下大亂以後什麼秩序也沒有，氣候並不是例外；另一方面，他還沒搞清楚這人的意圖。自己說不定會死在這人生地不熟的異鄉，可是最好不要，走了這麼遠、目的地就在眼前，在這時候喪命好蠢。

看紅鞋沒答腔，男人又咯咯笑，搖了搖頭。「印第安人哪，」他咕噥道，「來吧，小伙子，跟我們一起走比較好，反正我們倆要去同一個地方。」

「您也要參加議會？」

「當然啦，不然在這鬼地方幹嘛？」他朝四周黑暗比劃一下：「照我的名聲呢，還是別把船開進港口亮相好。自我介紹一下——我是艾德華．提屈。」

「提屈……」紅鞋唸了唸對方的姓氏：「查理鎮#8的統治者？」

「喔，看樣子你聽過我的事情呢。傳到巧克陶那兒去啦？」

紅鞋點點頭：「我們有聽說。」

※

費城街道空空蕩蕩，紅鞋目光不斷飄向四周房舍射出的溫暖黃光，他原本打算靠問路找到集會廳，可是提屈似乎胸有成竹，紅鞋索性跟他走。

費城與紅鞋去過的三個白人城市差不多。他去過拜洛悉、新巴黎、查理鎮，現在加上費城，四個地方都是方形。建築物是方的，窗戶是方的，街道是方的，白人似乎對於方形著了魔。看在紅鞋眼裡，方形好像是種儀式，說不定是白人汲取力量的許多源頭之一。方形好像與稱之為科學的魔法有特別的聯繫，不過其中奧祕他往往欠了臨門一腳未能參透。

搞不好在費城他會有所體悟。

他眨眨眼睛，自己是不是走路走到睡著了？一行人登上階梯，停在大屋子前面，提屈握拳重重敲了厚重木門。

木門一開，暖意如夏季和風湧出，撫過他沒衣物遮蓋的皮膚時，舒服得讓他差點沒呻吟起來。艱困的生活可以使人堅強，但也有限度，超過界線的話只是令人越來越衰弱。紅鞋這時候就虛弱得很，也因此，舒適的感覺反而比痛楚更使他不安。

他隨著提屈一幫人進去，屋內見狀陷入沉默。

「天主慈悲，」有人喃喃叫道：「是黑鬍子！」

坐在一張大桌邊的人緩緩起身，看在紅鞋眼中這些人相差不大，只有衣服不同。有三人穿著樸素黑衣，僅在喉間有白色花邊稍微點綴；其餘人的衣著色調較亮，尤其是那四個紅衣士兵，他們慌張地望向靠在牆上的毛瑟槍。另外五個人的裝扮算是華麗——至少以歐洲人的標準而言——而且也戴著歐洲常見的奇怪假髮。五人之中身材圓胖、兩頰紅潤的那人朝提屈一指：「你這海盜居然還敢上門，膽子可真不小。我現在就砍了你的頭，掛在碼頭示眾！」

提屈大大咧嘴一笑，兩手插腰說：「同為總督，犯不著這樣說話吧，費爾頓先生。」

對方臉脹得更紅，紅鞋猜想這人就是費爾頓吧。

「你可真不要臉啊，愛德華．提屈。你當真以為，把那些卑鄙勾當從公海搬到卡羅萊納州的議事堂去，在這裡、應該說在地球上，就會有任何一個人給你合法地位，不把你當成可恥的通緝犯？少瞧不起我們！你如果想要跟我們舞刀動槍就放馬過來，看看是你死還是我活，不然就給我滾，這次議會茲事體大，跟所有人的命運息息相關，可容不下裝腔作勢的傢伙。」

「那閣下就少在那兒裝腔作勢了吧。」提屈壓著嗓子說，紅鞋從他語調聽得出一絲自抑，要這海盜說點人話好像都會傷了他喉嚨一樣。「你找了哪些人來開會？不就是其他總督嗎？我看看，嗯，每個人自己都慌得跟小貓咪一樣呢。這些人有辦法提供你需要的東西嗎？你也知道不可能。我還看見幾個牧師哩……不就是高貴的柯騰．馬瑟#9先生和他那一幫門徒嗎？想必他們一直大聲乞討——喔，不對，是『祈禱』上天賜予我帶來給你們的東西吧。你說得沒錯，國王還沒有正式命令我接管殖民地——」

「你這輩子都別想！」費爾頓已經滿臉通紅。

提屈停頓一下，重新開口的時候，聲音明顯有了殺機：「或許吧，但如果諸位紳士打算奪走我努力的成果，破壞我在南方一片混亂之中，辛苦建立起來的秩序，大可來試試你們的能耐。除非國王陛下聽了各位的意見，決定御駕親征過來，否則我絕對會守住自己的地盤、自己的地位。話說回來，難道你們腦袋裡只剩骨頭嗎？沒有人看得出來我是來幫忙的？」

「你能幫上什麼忙？」黑衣人之一淡淡開口，看來就是提屈稱為柯騰．馬瑟的牧師。他下垂的臉龐與突出的眼珠原本看來滑稽，但是紅鞋感覺得出來這個人有權威、有力量，好像還有別的東西，眼角餘光中瞥見似曾相識的東西。可是他一眨眼，那不知何物的影像馬上消失。

紅鞋真的累了。

「我很清楚你們開會的目的，」提屈轉頭對傳教士說：「已經整整兩年沒有英國的消息，不要說是船，連以太抄寫機也沒有任何通訊。而且不只是英國，荷蘭、西班牙、法國通通都失聯，派出去的船也沒有半艘回來報告。現在你們要防著北邊那些法國強盜，所以船也不夠用。我說得沒錯吧？」

屋內眾人無言以對，只是板著面孔望向提屈。提屈目光一掃，得意洋洋道：「還有，你們也沒辦法造船了。天氣冷得莫名其妙，樹林裡頭還有印第安人搗亂，你們連帆柱的材料都沒辦法取得。」

「我們還有船！」衣著華麗的男人之一回了嘴，但他直到這時才又吸了口煙斗。從海盜闖進來以後，他一直放著煙斗悶燒，完全沒沾到嘴。

「是啊、是啊，一艘一根帆柱的小船，一艘三根帆柱的小戰艦，要在這種天氣出海嗎？搞清楚，不管艾比昂#10那兒出了什麼事，船隻人馬都是一去不返，不知道被什麼東西給吃了。想要搞清楚為什麼我們孤立無援，一定得派有海戰經驗的人回去。」

「你為什麼會關心這件事呢，黑鬍子？」費爾頓拍了拍本就乾淨的天鵝絨外套：「祖國那兒不管我們，對你更有好處，這可是你自己剛剛說的，那你何苦自絕生路？」

提屈回話時身體顫動，大衣下那對闊肩往上一隆：「總督先生，這句話我只說一次，逼我說第二次的話代表有人要見血了。你們怎麼看輕我艾德華．提屈都沒關係，但別忘了我是英國人。我跟那個根本是日耳曼人的喬治王#11勢不兩立，以前犯過我的人，我都五倍奉還，但是我還是愛我的祖國，我很擔心那裡到底出了什麼狀況。」

「更何況……」馬瑟淡淡補上一句：「替我們與祖國取得聯繫，對你可也好處多多吧？說不定可以獲得特赦？」

提屈聳聳肩：「果真如此對我當然再好不過，但我這麼做，本來不也就是冒了性命危險嗎？我願意賭命，就看各位敢不敢跟著賭一把，接受我的提議了。我這裡可不只提供一條船，是四條大船，每一條船都有四十門砲台，還附帶所有的船員，加上我親自領隊。」

「讓個海盜打著國王的名義出海？荒唐！」費爾頓雖是這麼嚷嚷，眼神卻像是小狗碰上大狗不斷退讓。

「各位，」一個穿藍衣服的人打岔道：「看樣子我們得從惡魔跟法國人之中做個選擇，你們比較怕誰？」

大家朝那人望過去，他有一張堅毅的面孔，不過眼神很憔悴，下巴較圓且突出，看上去應該四十歲了吧。紅鞋看見他的銀色頸巾與羽毛帽，心想他不就是自己口中的法國人嗎？

「卞維爾#12先生，」費爾頓以法文問候，但接下來語氣凝重：「相信您也理解我們的立場。這裡最後一次收到來自於英國或者歐洲大陸的消息時，我國與貴國之間還在戰爭，如今您的同胞又不斷在北方打劫，我們幾乎每天都遭到攻擊。」

紅鞋甩了甩頭確定自己沒有頭昏眼花。卞維爾？他仔細一瞧，還真的是他呢。紅鞋年紀還小的時候，與他應該就見過五次面，卞維爾曾經領隊拜訪契卡索威村，與伯父和其他族中領袖交涉，也因此成為紅鞋初次見到的白人之一。

那法國人清了清喉嚨：「費爾頓爵士，我一直敬你為總督，因為貴國國王將此重責大任交予你。那麼是否也能請你同樣以禮相待呢？」
費爾頓臉一紅，倉促點點頭說：「恕我失禮了，卞維爾總督閣下。」

「多謝爵士。有關總督您剛剛提出的質疑，請恕我無法代表新法蘭西以及阿加底亞兩地居民發言，我唯一確定的是，既然這裡也陷入酷寒，那些高緯度地區絕對是更加難熬，飢寒交迫會逼得他們做出很多可怕的事情。我與那些地區的人聯絡不多，可是我認為當地政府已經落入惡徒手中了——相信這一點英國殖民地諸位一定能夠理解。」他說到後面已經直截了當將目光定在黑鬍子身上，黑鬍子見狀只是聳聳肩膀沒說什麼。

「此外，」卞維爾繼續說：「身為路易西安那總督，我不也已經停止對於佛羅里達以及西部的攻擊，與各位達成停戰協議了？我們大家都必須知道這世界怎麼了，我們是不是真的孤立無援？倘若果真如此，我們也必須知道答案。我們要做好準備，我們要攜手合作，因為失去祖國的話，無論是誰都只能坐以待斃。沒有人想像得出大海另一邊發生了什麼事，不過有些人說他們看見天邊的光芒，是一整片日落般的紅光。現在位於各位領地東部的港口，已經被海水淹沒，很多船隻沉沒了，永遠找不回來。神奇的以太抄寫機無法運作了，可是在我那兒依舊有些風聲，據說火燄從天而降，然後歐洲陷入四十天黑暗等等，我自己可以確定的，是兩年前巴黎真的陷入火海過，是不是地獄大門開了，惡魔闖進人間？有沒有人知道真相呢？要是有的話，就請他告訴我們吧，但目前我所確定的事實就是——在場諸位都派船出去過，不過我們的行動全部都徒勞無功。在我的領地之中，港口還沒有被大水淹沒，可是各位都明白，既然法蘭德斯戰爭#13不在這裡開打，法國跟西班牙的海軍自然不會注意這邊，所以我本來就沒有多少船可用。我只能提供手邊還有的資源，但唯一的要求，是我能一起指揮這支艦隊。我保證無論發生什麼事，我之前簽署的停戰協議還是有效，直到艦隊平安回來為止，這一點就算是太陽王也無法要我違反誓言。如果有必要，我也不惜與法國的同胞一戰。我以我的榮譽作為擔保，這一點是海盜沒辦法給的承諾。」

在他說完之後，場中一片緊繃的沉默之後，提屈身後一個人走上前。他跟那些士兵一樣，從外衣看得出是英國人，年紀大概四十，臉曬得很黑，看來歷盡風霜。

「各位不願意接受艾德華．提屈的提議是很自然的事情，但也許可以聽我一言？」

「先生，您是？」英國的總督問道。

「湯瑪斯．奈恩，英國海軍上校。我認為提屈先生是真心想要合作，而我也會一直待在他身邊，確保吾王利益不會有損。」

「這樣不能算數的，先生。」費爾頓沒好氣道：「隨便一個人套上紅軍制服都可以自稱是上校，更不用說就算真是上校也可以變成海盜。」

「也罷。」奈恩不厭其煩：「我還是敦請各位考慮我的意見。其實我跟各位一樣，並不認為提屈先生目前在南卡羅萊納的地位合於法統，可是當地確實需要有人建立秩序，而他的治理手腕也並不差，雖說我想各位不會認同。」

「我才不跟惡魔打交道。」費爾頓也很堅持己見。

卞維爾聳聳肩：「那麼說不定提屈先生跟我可以私下協議。」

「這是威脅我們嗎？」費爾頓動了火氣。

「不是威脅，是出路。總督閣下，我說什麼也要回去看看法國到底變成什麼樣，也一定要知道我們國王是否安好。」

「說得好，先生。」提屈在一旁幫腔：「別跟這些光說不練的飯桶白費唇舌了，反正有船的人是我們哪。」

馬瑟翹起一隻指頭朝提屈比過去：「他需要我們，」黑衣牧師插進一句話，他的語氣如鐵塔充滿自信，「否則他就不會來了。他需要總督才可以給的授權令。」

「沒得商量。」費爾頓雖是這麼說，但有個淺褐色衣服的人拉了拉他袖子。

「別急著回絕，閣下，」那人輕聲說：「有很多局勢要考慮。」白色捲曲的假髮下面，眉頭皺成一團，「這印第安人是誰？與您一道來的嗎，提屈先生？」

「其實不算是，他是巧克陶族的代表。」

「真的？」那人追問：「我們確實邀請了貴族參與，只是近日來，我們與印第安人之間相處可不太愉快。」

紅鞋清清喉嚨說：「我是『紅鞋』，代表巧克陶族六城的人民前來，我手邊有一份議會召集令。」

「召集令是我寫的。」柯騰．馬瑟接口：「但我邀請的是貴族族長。」

「我是族長的姪子。我伯父與代表團的其他人都在路上遭到夏瓦諾#14的毒手。」

「你自己一個人撐過來了。」

「沒錯。」

「以印第安人來說，你的英語非常好。」

「我學過英語，會看書、寫字、也會算術，還瞭解一點你們的歷史。」

「那你帶來什麼呢？更多的船嗎？」

「不，當然不可能。我能提供的只有我自己，日後也可以替你們傳話給我的族人。」

「這對我們的價值在於？」

「我們族人對於白人的意見並不一致，有不少人覺得現在正是將你們趕走的好機會。」

紅鞋的語調很平淡，但這句話聽在大家耳裡宛如晴天霹靂。很好。

「那些自以為是的……」費爾頓又要罵人。

「你也這麼認為嗎，年輕人？」馬瑟打岔問道。

「不。英國人、法國人有我們想要的東西，也有不少人跟我們成為朋友。真的開戰了，我想是兩敗俱傷，這樣沒有意義。你們邀請我伯父，也就是族長來開會，這是一件好事，代表你們在意、或者是擔心我們有什麼想法，同時也透露出你們的處境有多糟。你們之中有些人已經知道，巧克陶族與同盟之間出了問題，所以在各位查出世界異變的原因之前，至少我這一族不會有所行動。我們也想知道出了什麼事，所以我的承諾就是——在我死亡或者回去故鄉之前，巧克陶族不會無故宣戰。」

「你們族人怎麼知道你是生是死？」

紅鞋一笑：「他們可以經過某種科學確認我的生死，我一死他們就會知道了。」

「要是你死了，巧克陶族會怎麼做？」

「要看狀況，我現在也沒辦法預測我為什麼會死，不過我是族人的耳目，我知道的事情他們也都會知道。」

「胡說八道！」費爾頓這麼嚷嚷，可是他相信紅鞋的話，而且所有的人都相信紅鞋的話。之後討論再度停頓，時間比上一次更長，桌子那頭總督與旁人交頭接耳，最後抬頭時神情疲憊。「我們必須商議一番，」費爾頓有氣無力地說：「今天會將各位安置在附近的旅館。」

「別考慮太久啊。」提屈大喊之後似乎又想要沖淡威脅的意味，笨拙地鞠躬告退。

回到街上，那個叫做湯瑪斯．奈恩的人上前與紅鞋寒暄：「Chim Achukma。」

「Achukma。」紅鞋回應以後，繼續以巧克陶語和他對話：「你會說我們的語言。」

「沒錯。你對剛剛聽到的事情有什麼看法？」

「我猜他們會接受卞維爾總督的提議，也會接受黑鬍子的提議吧。看樣子我們準備要在幽水上行船了。」

奈恩回復到英語：「英雄所見略同。你的英語怎麼說得那麼好？我一直以為巧克陶族跟法國人是一夥的。」

「巧克陶族只跟巧克陶族是一夥的。幾年以前，伯父認為我們也應該學習英國人的知識，所以派我去查理鎮住了五年。」

奈恩點點頭：「很遺憾你的親朋好友過世了。我覺得我應該認識你伯父——幾年前我也代表我國跟你們接觸過，請你節哀順變。」

「他死得很英勇。」話雖如此，紅鞋還是忍不住覺得喉頭一緊，然後吞口口水。

「說真的，」奈恩語調快活起來，大概是想要轉換氣氛：「你想出海嗎？」

紅鞋無力地點點頭，可是臉上帶著笑容：「我剛剛有提到，我也學過你們的歷史，所以知道哥倫布和他發現新大陸的事蹟。對我來說，發現舊大陸也很有趣。」

奈恩聽了發出咯咯笑聲，兩人一起走進旅店。

1譯注：即彼得大帝，向西歐學習並進行許多改革的俄國歷史重要人物。↑
2譯注：俄國以皮條末端套上金屬球的特殊鞭具行刑，這種鞭子只要四十至五十鞭便可能取人性命，直到一八四五年才改用一般皮鞭。↑
3譯注：原文Ifrit，出於阿拉伯神話，為廣義的「精靈」(djinn)之一類。↑
4譯注：燧發槍為法國發明，以擊錘撞擊燧石產生火花點燃火藥。↑
5譯注：德拉瓦族原居於現代美國德拉瓦州，美國獨立戰爭時期支持美國獨立；摩霍克族其名原意為「燧石一族」，原居於現代美國紐約州北至加拿大安大略省一帶，獨立戰爭時支持英國。↑
6譯注：指紐約州的原住民易洛魁聯盟，原本包括摩霍克、奧奈達、奧內達加、卡育加、賽內卡五族，後來又加入圖斯卡羅拉族。↑
7譯注：巧克陶族源自於現代美國東南部，據信在西班牙人登上美洲時即有所接觸，並從歐洲人的殖民地吸收許多技術文化。↑
8譯注：原為Charles Town，後演變為現代美國的查理斯頓市（Charleston）。↑
9譯注：柯騰．馬瑟為十七世紀新英格蘭地區相當有影響力的清教徒牧師，也撰寫許多文章與時事評論。↑
10譯注：艾比昂（Albion）為英格蘭的舊稱。↑
11譯注：英國為了避免光榮革命徒勞無功，便立法規定僅有新教徒及其後代可以繼承王位，繼承排名相當後面的喬治卻因此獲得王位。↑
12 譯注：卞維爾曾四度擔任法屬路易西安那的總督。↑
13 譯注：法國與西班牙爭奪領地的戰爭，法國獲得短暫勝利。↑
14 譯注：夏瓦諾相傳為北美洲原住民梅諾米尼人的酋長，此族人原居於現今美國威斯康辛州與密西根半島北部地帶。↑